X—37B航天飞机执行了第六次任务

，X—37B航天飞机是世界上最神秘的航天器之一但是这些年来，关于这台验证机的很多信息已经浮出水面

根据消息显示，X—37B是一种可重复使用的无人驾驶航天飞机，类似于按比例缩小的航天飞机它最初是由波音公司在1999年委托美国宇航局建造的X—37B长约8.8米，高2.9米，翼展略小于4.6米，起飞重量约4990公斤

X—37B像航天飞机一样垂直起飞，由火箭发动机驱动一旦进入轨道，X—37B可以自行机动，最终像传统飞机一样降落在跑道上X—37B的有效载荷面积约为一辆皮卡大小，可以搭载各种设备和卫星根据制造商波音公司的说法，X—37B在地球上方240至805公里的高度运行

插图:2020年，X—37B航天飞机执行了第六次任务

据报道，美国宇航局在2004年向美国国防高级研究计划局移交了两架X—37B太空飞机据消息人士透露，从2020年开始，X—37B太空飞机将归新成立的美国太空部队管辖

到目前为止，X—37B已经完成了六次任务，但它的真正用途仍然是个谜。

可以在太空中停留数年

2010年，一架X—37B首次发射升空，在太空中度过了224天一年后，另一架X—37B进行了首次飞行，在轨道上停留的时间是最后一架太空飞机的两倍

图说:2019年10月，X—37B完成第五次飞行任务，降落在NASA肯尼迪航天中心。

X—37B最长的飞行记录是在轨飞行780天，超过两年这是X—37B在第五次飞行中创造的纪录但是这架太空飞机在过去两年里做了什么仍然是个谜

可以用SpaceX火箭发射

虽然X—37B通常由联合发射联盟的Atlas 5火箭进入太空，但也可以由不同的火箭发射据报道，在2017年的第五次任务中，X—37B将SpaceX的猎鹰9号火箭送入轨道

普通人都拍过X—37B

天文学家已经观测到了X—37B这架太空飞机的发射时间是开放的，苏格兰爱丁堡的卫星跟踪器拉塞尔说拉塞尔埃伯特确定了它在天空中的位置，并于2017年10月通过望远镜发现了这架飞机据报道，荷兰天文观测者蔡斯塞斯巴萨也发现了X—37B

2019年，一个叫拉尔夫的人荷兰天文观测者拉尔夫万德伯格拍摄了这架在天空中运行的航天飞机范德伯格当时说:我们可以识别这架小型航天飞机的机头，有效载荷舱和机尾，甚至一些较小的细节

X—37B可以进行实验

X—37B上一次发射是在2020年该负责人在发射前不久透露，在X—37B的尾部安装了一个新的服务舱，可以将大量实验设备送入轨道兰迪，项目主管兰迪瓦尔登说，这次任务中服务模块的集成可以继续扩展航天器的功能，执行比以往更多的实验任务

插图:X—37B航天飞机在轨飞行的艺术想象

该任务部署了一颗名为猎鹰卫星8号的小型卫星，其中包含五个实验有效载荷。

X—37B获奖了

X—37B在2020年因推动飞行与太空探索的边界而被授予科利尔奖杯，这是世界航空航天领域最重要的奖项之一美国空军部长芭芭拉芭芭拉巴雷特在一份声明中说:先进的X—37B无人驾驶航天飞机促进了可重复使用航天飞机技术的发展，可以在太空中进行实验这些实验将在返回地球后进行进一步检查

之前的科利尔奖得主包括奥维尔霍华德奥维尔赖特霍华德休斯，阿波罗11号登月队，国际空间站等

有一种载人版本的太空飞机

早在2011年，波音公司就研究过X—37B最终可能演变成不同的飞机设计据报道，该公司的工程师亚瑟Glanz曾在一篇论文中提到，名为X—37C的太空飞机比X—37B更大，可以搭载宇航员但从那以后，关于X—37C的信息很少出现

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