如何在全职工作下兼职开发游戏？
“过去 3 年间，我陪伴妻子和孩子的时间大幅减少，在精神上已经 3 年没合眼了……”
《原型机器人 DeLTA》是个人开发者亚当?卡里姆制作、Humble Games 发行的 3D 动作平台游戏，前段时间刚刚发售。对卡里姆而言，整个开发过程就像是在“困难模式”下通关，因为他不得不在从事全职工作、开发游戏以及养育孩子之间把握平衡。
“有人觉得我是在滥竽充数，毕竟自己在游戏开发领域没有任何背景。”卡里姆笑着说，“我的专业是机械工程，目前在一家科技公司上班，从事硬件工程方向的工作，同时也会把游戏当成一种爱好，因为从小就很喜欢《索尼克大冒险》《洛克人 X》这些游戏。”
“我时常会想，能不能改进这些游戏？也许可以做出一款操作上更为舒适的 3D 索尼克游戏？在我看来，《索尼克大冒险》并没有真正做到这一点。”
单打独斗
卡里姆说，他一直想把“洛克人”系列进行 3D 化。2018 年初，他开始在寒假期间制作“洛克人”的同人游戏。“有个朋友向我科普了一些游戏引擎，从那时起就积极参加各种在线课程，观看了大量教学视频。”
“视频网站上的很多频道会向观众讲授游戏开发知识和技能，我花了很长时间去钻研，边做边学，逐渐积累了一定的开发能力…… 不过，和其他开发者相比，我可能更注重于以设计为中心的思维方式。我经常琢磨怎样去构建新机制，思考玩家为什么喜欢或不喜欢某些角色，这是我的特点。”
在今年 3 月的 GDC 大会上，卡里姆做了一场演讲，题目为《寻找灵感和规划运气:一名有色人种独立开发者的故事》。卡里姆目前在谷歌有一份全职工作，担任产品设计工程师。“严格来说，我还是个业余开发者。”卡里姆指出，全职工作为他提供了一种稳定感。
“就游戏开发而言，全职工作可以让我非常自由、灵活地制定决策，因为不需要依靠它养家糊口。我可以花一周、两周，甚至更长时间来思考某项机制，不用赶进度，也不用逼着自己在截止日期前完工。作为个人开发者，我没有多少心理负担，不用告诉同事‘对不起，伙计们，我不能支付你们下个月的工资了’。”
“我的想法是，如果开发者能在不耽误日常工作的前提下进行个人项目，就会很棒。但建议大家制作量级比较小的游戏，因为两者兼顾起来相当困难。”
2019 年底，卡里姆已经发布了几款基于“索尼克”和“洛克人”的同人游戏，他在这时开始着手制作《原型机器人 DeLTA》。卡里姆说，虽然他的几款同人作品颇受好评，但也遇到了一个无法逾越的障碍 —— 游戏 IP 显然不属于他。
“从某种意义上讲，我觉得自己的能力得到了认可。既然玩家喜欢我制作的同人游戏，那为何不做一款不受任何 IP 束缚，能够随心所欲进行创作的作品？”
2020 年，《原型机器人 DeLTA》被 Humble Games 选中，成为首批获得“黑人游戏开发者基金”扶助的游戏之一。事实上，在这个基金资助的所有游戏中，它也是 Humble Games 发行的首部作品。
在那之前，卡里姆还在 Kickstarter 上为《原型机器人 DeLTA》筹集研发资金，吸引了超过 1600 名支持者，近 6 万美元的众筹金额是初始目标的 3 倍。
当被问到在众筹期间遇到过哪些挑战时，卡里姆笑着说:“一个人能有多少时间呢？众筹太难了。如果你能找一支营销团队，或者一家工作室来组织众筹活动，那会非常有帮助。很多人可能不知道，大部分成功的众筹项目都会投放广告。除了花时间为游戏创建介绍页面之外，开发者还得进行 A / B 测试，寻找最佳广告素材并管理整个流程，工作量相当大…… 所以在 Kickstarter 这类网站上，开发者所面临的最大挑战是如何成功地运作广告，从而推动产品信息的持续传播，这是项目获得资金的主要渠道。”
正是那次众筹活动让《原型机器人 DeLTA》吸引到了 Humble Games 的注意。
“黑人游戏开发者基金非常棒，因为这是 Humble Games 为了响应黑人人权运动而创建的，他们也将钱投入了实际行动，真心希望推动游戏行业发生积极的改变。要想实现这个目标，帮助正在创作游戏的黑人开发者是最好的方法。”
卡里姆说，Humble Games 的经济援助没有任何附加条件。“他们不会要求开发者出让 IP，也不会强占优先发行权，他们的态度就是你想怎么做就怎么做，我们只想看看游戏的玩法演示，看到项目进展。另外，他们还给我介绍认识了业内资深人士，帮助我与很多合适的人建立了联系…… 这就像一份特洛伊木马式的礼物 —— 原本以为只能拿到一笔钱，却没想到会在整个项目中扮演了重要角色。”
“刚开始我想自主发行游戏，因为一直很享受所拥有的完全自由，我可以随时推出游戏，随时添加或删除某些玩法，我很珍惜这种不受任何限制的自主权。在我的设想中，这款游戏只登陆 PC，不需要把它带到主机或其他平台。但 Humble Games 是个非常棒的合作伙伴，我对各种附加条件的担忧是多余的，他们非常透明，然后为我提供了发行支持。”
卡里姆的两个孩子为游戏创作提供很多灵感和帮助
角色设计
对卡里姆来说，与 Humble Games 合作有助于他继续按照自己的想法制作《原型机器人 DeLTA》。这是一款拥有鲜明个性的 3D 平台游戏，而在开发期间，卡里姆非常重视角色设计。
“在大多数情况下，这些角色看起来确实与游戏行业的传统角色不太一样，这对我来说很重要。如果留心观察，你会发现过去游戏里的人物都大同小异，要么是白人，要么肤色较浅。例如《任天堂明星大乱斗》提供了 64 名可选角色，但其中又有几个角色有着深色皮肤？只有 24 个。在这些深色皮肤的角色中，如果排除掉 22 个动物角色，就只剩下两个人类了…… 很多黑人孩子在玩《任天堂明星大乱斗》时也许会想，哪些角色长得像我呢？其中一个是邪恶的化身，另一个是 Mr. Game amp; Watch。”
“因此，我在设计角色时会仔细思考，希望为那些很少在游戏中看到与自己长相接近的玩家塑造角色，并从不同文化中吸取灵感。我曾在一个黑人和拉丁裔美国人混居的街区生活，所以想为他们创作一款游戏。久而久之，当玩家再次看到大量黑人和拉丁裔角色在游戏里出现时，就不会觉得那么‘反常’了。”
在卡里姆看来，更公平地描绘女性形象也很重要。按照他的说法，女性在游戏中很少担任主角，经常作为配角、恋爱对象，或仅仅是推动故事情节发展的“工具人”。“我想打破常见套路，制作一款以女性为中心的游戏，核心叙事冲突发生在两位女性之间，主角也是女性。这是《原型机器人 DeLTA》的一个重要特征，也让许多玩家产生了共鸣。”
卡里姆承认，从长远来看，他可能无法在从事全职工作的同时开发一款大型游戏。
“接下来我可能会制作一些小游戏，又或者，如果《原型机器人 DeLTA》的表现足够好，兴许能彻底改变我的命运，有钱的话就可以做我想做的任何事情，这是我的梦想。”卡里姆笑着说，“但这种可能性微乎其微。过去 3 年间，我陪伴妻子和孩子的时间大幅减少，在精神上已经 3 年没合眼了…… 我不想类似的经历再来一次，所以不得不做出取舍。”这可能是任何在全职工作下兼职游戏开发的人所要面对的难题。
原文标题:《Protodroid Delta's journey from Mega Man fan game to Humble-published title》
原作者:Marie Dealessandri
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