克隆宠物犬:争议相随 DNA一样却无法复制灵魂
王亦清(化名)手托着新兜兜对兜兜说:“你看看这是谁呀?”图片由王亦清提供
真正启动克隆程序之后,宠物狗“兜兜”的主人王亦清感觉有些“焦虑”。
不管听了多少遍克隆羊多莉的故事,当真正把克隆出来的幼小、绵软的“新兜兜”托在手心时,王亦清还是有些不知所措。他说:“看到活生生的技术,世界观受到很大震撼。”
事实上,无论从技术还是伦理角度来看,克隆宠物犬都是一件十分复杂的事,而且其中不乏充满争议的模糊地带。但无论如何,克隆技术已经穿越时空,来到你我身边。
“神奇的体验”
兜兜是一只白色的雪纳瑞,12岁。接受采访当天,王亦清将兜兜带到公司的办公室与记者见面。
对于这类犬来说,兜兜已到了日薄西山的年纪。它的毛色开始有些发灰,现在连轿车的台阶都跨不上去了,每次都用前爪扒着车沿儿,等主人王亦清抱上去。
王亦清戴一副黑色半框眼镜,身穿宽大的白色条纹衬衫,袖口随意敞开着,手时不时摸一把卧在脚边的兜兜。“雪纳瑞一般最多能活到十五六岁吧。”他说。
他们已经一起生活了11年,兜兜从不需要学习作揖打拱那些技能,“让狗活成狗的样子比较好”。王亦清把它视为一个家庭成员,聚会旅行都带着它,自己的微信头像是兜兜的照片。
从兜兜7岁掉第一颗牙起,他就开始担心有一天它走到生命的尽头时该怎么办。王亦清听说韩国有克隆犬技术,有点心动,期待着什么时候中国也能实现。
他想到的事米继东已经开始着手做了。“我们是清华经管EMBA的同班同学,他自我介绍时就说是做克隆犬的。” 王亦清认识了北京希诺谷生物科技有限公司总经理米继东,这是他克隆宠物犬的“神奇体验”的开端。
米继东的团队是目前国内唯一掌握克隆犬技术的科研团队,他们2017年8月正式启动商业化项目,为普通人克隆宠物犬。王亦清是最先吃螃蟹的人之一。
2018年5月31日,科研人员在宠物医院取走了兜兜的一小块皮肤组织,准备做体细胞克隆,“就像划破点皮儿一样”。但这一看似简单的操作,给王亦清带来了一连串担忧:
“狗不是单胎动物,要是克隆出来4只怎么办?DNA可以复制,但是12年的成长不能复制,现在我们的生活环境和习惯都变了,狗的性格还会一样吗?现在兜兜还在,新兜兜和兜兜的关系怎么界定?即使DNA一样,毛色也可能有差别,要是长得不一样怎么办?但要是长得一模一样,等兜兜去世了,我看见新兜兜会开心还是难过呢?”
技术显然走在了这些担忧前面。王亦清还没有想明白,两个多月后,新兜兜就出生了。
小狗还没睁眼,工作人员就传来了照片。王亦清一看:“怎么是深色的?” 新兜兜身体大部分毛色呈亚麻色,嘴部和臀部以及腿内侧接近黑色。
兜兜一岁多到王亦清家时毛色雪白,他怀疑是弄错了。当天有两只克隆犬出生。经过DNA比对,证明没有搞错。照片中的新兜兜和兜兜的DNA一模一样。
王亦清开始查资料,“据说雪纳瑞出生时都是深色的”。他反过来对兜兜说:“看,你小时候就是这样!”
担忧之余又平添几分莫名的欣喜和亲切感。
新生的克隆犬需要在科研人员的看护下度过两到三个月的时间才能交付给王亦清。这期间,他去希诺谷公司看望过新兜兜几次。
“第一次见到它时好像没什么感觉。” 王亦清显得有点困惑。
“你期待有什么感觉?” 记者问。
“说不清楚。或许气味应该相近?”他说。
“你准备给它起什么名字?” 记者问。通常宠物犬主人会选择在宠物去世后再克隆,新生的小狗会自然而然地继承被克隆犬的名字。
“还没想好。”王亦清暂且叫它“新兜兜”或“小兜兜”。
他手托着新兜兜站在离兜兜不到一米的地方,把这个小家伙举起来给兜兜看,对它说:“你看看这是谁呀?”
兜兜没有什么反应。姐妹?母女?其实王亦清自己也无法回答这个问题。
不过对于王亦清来说,新兜兜相比于其他小狗要亲切得多。他蹲在新兜兜和代孕妈妈的笼子前,看小家伙跌跌撞撞地扑倒在和自己一样大的喂食碗里,有点儿自豪地笑着对旁人说:“站都站不稳就去抢别人的吃的了。像!真像!”
“活生生的技术”
“一样不一样是客户最关心的事。” 希诺谷公司实验室负责人冯博士告诉中国青年报·中青在线记者。
冯博士37岁,留着20世纪90年代初大热的中分发型,戴一副细框眼镜,十分健谈。他此前一直从事体细胞克隆猪方面的研究,从中国农业科学院北京畜牧兽医研究所毕业后来到了这家公司,转而研究克隆和基因编辑犬。
希诺谷克隆事业部格子间的边缘处有一个密码门,冯博士刷卡进入,换上淡蓝色大褂和拖鞋,带记者走进克隆实验室。“从遗传学的角度讲是一模一样的。” 他说。
技术保证了这一点。体细胞克隆犬技术又被称为体细胞核移植技术,通俗地讲,是将供体(即被克隆体)体细胞的细胞核取出,置于一去核的卵细胞内,经人工激活,再将这个模拟受精卵形成的胚胎放入代孕狗妈妈的体内,从而孕育出克隆犬。由于细胞核提供了相同的遗传物质DNA,所以克隆的产物与供体“一模一样”。
希诺谷实验室几大功能分区分别对应以上步骤。手术准备间和手术间挨着,科研人员经过发情鉴定确认卵细胞的供体犬可以取卵时,将供卵犬带到手术台上来“冲卵”。手术台由两块金属板对接而成,中间形成一个钝角,反射出金属的冷光。手术间里还有麻醉机、呼吸机、监护仪等设备。
取出卵细胞后,科研人员将其通过一个窗口送入到细胞室构建胚胎。细胞准备室和细胞室在一起。被克隆犬体细胞的细胞核分离以及克隆胚胎培养液制备等与细胞相关的操作在这里进行。蓝色立柜上摆放着渗透压仪、高精度天平、磁力搅拌器等设备。
供体体细胞的细胞核和去核的卵细胞在细胞室融合、激活后,成功构建的克隆胚胎再通过窗口送回手术间,科研人员将克隆胚胎移植进代孕狗妈妈体内。代孕妈妈使用的是实验动物比格犬。
确认怀孕后,代孕狗妈妈被送到产房待产。如果顺利生下克隆宝宝,狗妈妈和小狗会被送进保育室。
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