FAST将寻找太阳系外的“新世界”

 
 
FAST将寻找太阳系外的“新世界”  
 

这是位于贵州的“中国天眼”——500米口径球面射电望远镜（FAST）（2018年9月10日无人机拍摄）。新华社记者 欧东衢 摄

新华社北京7月10日电（记者喻菲）除了搜索外星文明的信号，今朝世界最大、最敏捷的射电望远镜（FAST）将在间隔地球约100光年的范畴内寻找系外行星，这种行星像地球一样拥有磁场。

中法等国天文学家最近在《天文学及天体物理》杂志上颁发了这一视察打算。

中国科学院国度天文台研究员、FAST首席科学家李菂先容，和地球相当的系外行星被称为“超等地球”。科学家更体贴适合人类保留的系外行星。宜居行星除了该当有水、适宜的温度和大气外，尚有一个须要条件，那就是拥有磁场。

“地球的磁场掩护生命不受宇宙射线的伤害。前一段时间热映的科幻影戏《流离地球》有一个观念不切合科学，假如地球遏制自转，磁场就会消失。没有磁场的掩护，地球大气层会被太阳风吹走，人和大大都生物会直接袒露在恶劣的宇宙情况中，无法保留。”李菂说。

巴黎天文台天文学家菲利普·扎尔卡说，行星是最有利于孕育生命的摇篮，今朝人类已经发明约莫4000颗系外行星。

他说，在太阳系的八大行星中，有六颗拥有行星标准的磁场，它们是水星、地球、木星、土星、天王星和海王星，同时它们也都是强射电源。对系外行星开展射电探测旨在研究系外行星的物理特征，并与太阳系内的行星举办较量研究。

李菂说，人类发明的第一颗系外行星就是通过射电天文的要领在一颗脉冲星旁边找到的，但这是一个很是非凡的案例。除此之外，今朝人类发明的所有系外行星都是通过光学要领或是红外直接成像找到的。发明这些系外行星让科学家相信，银河系中险些每颗恒星周围都有行星，而且存在大量的宜居行星。

他说，在太阳系里，太阳风中的高能带电粒子以及来自某些卫星的电子与行星磁层彼此浸染，会发生射电辐射。太阳系内有磁场的行星都能发生这种辐射，可以通过射电望远镜丈量并研究其磁场。这是今朝光学和红外视察难以实现的研究。

“那么系外行星有没有磁场呢？假如有磁场，在主恒星星风的浸染下，同样应该能发生射电辐射。”李菂说。

实际上，射电天文学家一直在寻找系外行星的射电信号，可是至今都还没有探测到。

“由于FAST比之前的射电望远镜越发敏捷，我们但愿做这方面的实验。假如能首次探测到系外行星的射电辐射，确认其有磁场，将长短常重要的发明。假如我们能打开这个视察窗口，就可以寻找系外行星磁场的纪律，从另一个方面研究它们是否宜居。”李菂说。

这是在贵州平塘拍摄的500米口径球面射电望远镜（FAST）（2016年6月27日摄）。新华社记者 刘续 摄

他先容，今朝，大大都系外行星都是通过美国开普勒太空望远镜发明的，可是开普勒望远镜找到的系外行星间隔地球相对遥远，在500光年之外。2018年美国又发射了新的系外行星探测器“苔丝”，它的方针是寻找间隔地球较量近的系外行星。

“假如‘苔丝’找到大量的系外行星，我们同时去跟踪探测，那么发明有磁场的系外行星概率会提高。”李菂说。

“我们寻找的是间隔地球100光年之内的系外行星，这样的行星一旦找到便于科学家开展细致研究，甚至有实现星际移民的大概性。”他说。

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架设在贵州黔南州平塘县庞大天坑中的FAST于2016年9月竣工，已往3年是它的调试期，本年9月将正式投入利用。这个面积相当于30个足球场的望远镜，就像一只复杂而敏捷的耳朵，将倾听来自遥远星尘最微弱的“呢喃”，洞察埋没在宇宙深处的奥秘。

李菂说，FAST在调试期的表示令人超乎想象的满足，已经在脉冲星等规模有浩瀚发明。

一个由高出10个国度和地域的天文学家构成的科学团队正在为FAST拟定宏愿勃勃的视察打算。他们提出的视察方针包罗引力波、系外行星、超高能宇宙射线以及星际介质，有望提高人类对天文学、天体物理学和基本物理学的认识。

“筹划新的视察，发明之前所有望远镜无法企及的方针，是令天文学家欢快的事情。”李菂说。

科学家们相信，FAST将有更多超出预期的发明。“当如此强大的新望远镜开始举办科学视察时，往往会发明意想不到的信号。”李菂说。

“FAST在将来几年内启动的视察项目将对世界天文学和天体物理学的很多规模发生影响。尽量我们此刻还无法预测它将发明什么，FAST大概会极大地改变我们对宇宙的认识。”李菂说。

 

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