研究揭示谷神星动荡过去

 
 
研究揭示谷神星动荡过去  
 

本报讯 一项研究显示，由于谷神星地壳密度的变化，这颗矮行星在其历史早期发生了重新定向。这样的重新定向或可以解释谷神星表面的一些裂缝和山脊的成因。相关成果近日发表于《自然—地球科学》。

据悉，太阳系中的一些行星和卫星已经重新定向，即根据其质量分布的变化改变了两极的位置。重新定向可能来自造山运动等过程。例如，火星被认为已经重新定向，以使大型塔尔西斯火山区域变动到更接近赤道的更稳定的位置。板块构造也可以驱动重新定向。例如，板块构造在过去已经逐渐驱使地球发生重新定向。

美国航天局绕谷神星运行的黎明号航天器已经发现，有证据表明这颗矮行星具有可变的富冰地壳，这可能意味着谷神星星体密度差异很大。亚利桑那图森行星科学研究所的Pasquale Tricarico分析了黎明号捕捉到的引力和形状数据，发现在谷神星当前的赤道附近有一层致密地壳，它可能驱动谷神星发生了重新定向。

作者还发现了一个古老的山脊，与谷神星现在的赤道成36度角。这个山脊或可以代表谷神星的原始赤道。由于其相对较厚的地壳，它可能在重新定向期间向外凸出来。谷神星表面大型裂缝的分布也与作者提出的重新定向事件一致，这表明谷神星、乃至大小形似的其他冰质天体可能具有复杂的演变历史。（晋楠）

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