美英科学家获2018年度诺贝尔化学奖

 

当地时间10月3日上午11时45分（北京时间10月3日下午5时45分）2018年度诺贝尔化学奖揭晓。今年该奖项的获得者是美国的弗朗西丝·阿诺德（Frances H. Arnoid）、美国的乔治·史密斯（George P. Smith）和英国的格雷戈里·温特（Sir Gregory P. Winter）。

 

弗朗西丝·阿诺德因研究酶的定向进化而分享一半奖金。乔治·史密斯和格雷戈里·温特因研究缩氨酸和抗体的噬菌体展示技术而共享另一半奖金。

 

他们利用了进化的力量

 

进化的力量通过生命的多样性而显现出来。2018年诺贝尔化学奖得主掌握了进化，并将其用于给人类带来最大利益的用途。定向进化产生的酶被用于制造从生物燃料到药品等各种事物。抗体通过一种叫作噬菌体展示的方法进化而来，可以对抗自身免疫性疾病，在某些情况下还可以治愈转移性癌症。

 

自从生命的第一粒种子在约37亿年前出现，地球上的几乎每个裂缝都充满了不同的生物体。生命向热泉、深海和干旱的沙漠扩散，而这均因为进化解决了诸多化学问题。生命的化学工具——蛋白质得到优化、改变和更新，从而创建了令人难以置信的多样性。

 

今年的诺贝尔化学奖受到进化力量的启发，并且利用了相同的原理——基因改变和选择来开发能破解人类化学问题的蛋白质。

 

接下来今年诺贝尔化学奖的一半被授予弗朗西丝·阿诺德。1993年，她进行了第一次酶的定向进化，酶是催化化学反应的蛋白质。此后，她改进了目前用于开发新型催化剂的常规方法。弗朗西丝·阿诺德的酶的用途包括生产环境更友好的化学物质，如制药以及为更加绿色的运输环节进行可再生燃料的生产。

 

今年诺贝尔化学奖的另一半由乔治·史密斯和格雷戈里·温特爵士分享。1985年，乔治·史密斯发明了一种被称为噬菌体展示的良好方法。噬菌体（一种感染细菌的病毒）可用于进化新的蛋白质。

 

弗朗西丝·阿诺德于1956年出生在美国匹兹堡，1985年从加州大学伯克利分校获得博士学位，现为加州理工学院化学工程、生物工程和生物化学系教授。

 

从1901年到2018年，诺贝尔化学奖共颁发110次。此前，女性共获得诺贝尔化学奖4次。今年，弗朗西丝·阿诺德成为第5位获得诺贝尔化学奖的女科学家。之前的4位获奖者分别是1911年的获奖者玛丽·居里（同时在1903年获得诺贝尔物理学奖），1935年的伊雷娜·约里奥·居里，1964年的多罗西·克劳富特·霍奇金，以及2009年的阿达·约纳什。

 

乔治·史密斯于1941年出生在美国康涅狄克州诺瓦克，1970年从哈佛大学获得博士学位，现为密苏里大学生物科学学院荣誉教授。

 

格雷戈里·温特爵士1951年出生于英国莱斯特，1976年获得英国剑桥大学博士学位，现为英剑桥大学MRC分子生物学实验室荣誉研究负责人。

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